El artículo

El artículo es una palabra que acompaña al sustantivo y que enuncia su género, número y función gramatical.

Determinados (definidos): el, la, las, los

Indeterminados (indefinidos): un, una, unos, unas
Neutro: lo

El artículo, respecto al sustantivo, desempeña diferentes funciones entre las que destacan las siguientes:

1. Indica las marcas de género y número del sustantivo.  

Por ejemplo: Cuando vemos el artículo "la" antecediendo un sustantivo, sabemos que el sustantivo tendrá el género gramatical femenino.

2. Anuncia la función del sustantivo en la oración: como sujeto u objeto directo. 

Por ejemplo:

Las flores de tu jardín parecen inmarcesibles. El sustantivo flores funciona como sujeto.

Me regalaron los libros de mi abuelo. El sustantivo libros funciona como objeto directo.

3. Destaca la función sustantiva de una palabra en la oración. Permite el proceso llamado sustantivación que consiste en convertir un verboide o un adjetivo en sustantivo.

Por ejemplo: 

Los verboides vivir y vivido. El primero, infinitivo; el segundo, participio. 

Cuando ambos realizan función sustantiva, el artículo refuerza o destaca esta función. Así, escribimos:

El vivir tranquilo es todo un arte.
Lo vivido nadie te lo quita.

En el caso de los adjetivos, se incorpora el artículo lo para sustantivarlos, verbigracia:

Lo hermoso de ser libre...
eso es lo trágico de enamorarse de ti.

Peculiaridades sobre los artículos

1. El artículo neutro lo sólo se usa en el singular y delante de adjetivos que relacionen función sustantiva, lo bello, lo grandioso, lo terrible, lo trágico.

2. Algunos sustantivos femeninos van acompañados del artículo el:

• el aula
• el águila
• el alma

Se usa el delante de sustantivos que comienzan por a acentuada, para evitar el sonido desagradable (cacofonía) que produce la concurrencia de dos a. Esta regla no se aplica si entre el artículo y el sustantivo se intercala un adjetivo: la ventilada aula, la majestuosa águila, la vieja hacha.

3. Cuando las preposiciones a y de preceden al artículo el, se funden con éste y forman las contracciones al y del. Ejemplos:

• Iremos al museo (a + el).
• Llega temprano del trabajo (de + el)

*Lo anterior no se cumple cuando el artículo el pertenece al título de una obra, periódico, institución, etc. Ejemplos:

El protagonista de El viejo y el mar se llama Santiago. Ese compañero vino de El Salvador

Referencia

Artículo, gramática. (s.f.). EcuRed. https://www.ecured.cu/Art%C3%ADculo_(gram%C3%A1tica)